1)Загрязнение Мирового океана радиоактивными веществами неизмеримо возросло после того, как на островах Тихого океана Рождества, Гуам, Бикини, Муруроа проводились испытания ядерного оружия. Опасность усугубляется большой стойкостью радиоактивных веществ, способных сохраняться в течение длительного времени.
2)Ядерному загрязнению способствует развитие атомного производства. С развитием атомной промышленности возникла проблема захоронения радиоактивных отходов. В Англии, Голландии и некоторых других странах жидкие отходы средней и низкой радиоактивности сбрасывают в море; в США контейнеры с атомными отходами опускают в систему рек Теннеси, закапывают в землю или в контейнерах опускают в глубоководные части Тихого и Атлантического океанов. Накопление радиоактивных веществ в море или повреждение контейнеров неизбежно ведет к опасности заражения водной среды.
3) Усиленное использование на континентах ядохимикатов и удобрений. Ядохимикаты и удобрения попадают в морскую среду двумя путями:
а) со стоком воды из сельскохозяйственных полей;
б) из атмосферы.
Мировое производство минеральных удобрений за последние 50 лет возросло до 50 млн т в год. Ученые из агентства по защите окружающей среды (США) сообщили, что произошло радиоактивное заражение морского дна в районе около 120 миль к востоку от границы между штатами Мэриленд и Делавэр и в 35 милях к западу от Сан-Франциско, где в течение 30 лет производились захоронения отработанных атомных и ядерных материалов. Загрязненное плутонием и цезием лабораторное оборудование, одежда, перчатки и даже трупы подопытных животных заливались битумом или цементом в стальных баках и опускались на морское дно. Теперь некоторые из этих баков разрушились, другие сильно проржавели. Радиоактивное загрязнение в этом районе от 3 до 7 раз выше ожидаемого, а на дне Тихого океана на траверзе Сан-Франциско, куда было опущено 47 500 баков, загрязнение от 2 до 25 раз выше ожидаемого. Ученых беспокоит тот факт, что в этих районах существуют сильные подводные течения, которые, естественно, разнесут радиоактивные вещества по значительной акватории океана.